Жуки їдять практично всі речовини органічного походження: живі рослини та живих тварин, висохлі насіння та плоди рослин, деревину, вироби з неї, папір, тканини, шерсть, шкіру, хутро, м'ясо, рибу тощо.
Жуки широко поширені по всій земній кулі, в шести зоогеографічних областях, крім Антарктиди, Арктики та найвищих гірських вершин. Найбагатше видами загін представлений у тропічних регіонах.
Багато комах рослиноїдних. Гусениці поїдають листя, а жуки-точильники та короїди – деревину та кору дерев. Ведмедки гризуть коріння рослин, а джмелі, бджоли та метелики харчуються нектаром. Багато серед комах хижаків.
Дорослі жуки легко відрізняються від інших комах за наявності двох твердих надкрил, які прикріплюються до середньогрудей і в стані, що лежить, лежать на спинці, закриваючи собою середньогруди, задньогруди і черевце. Під ними захована пара перетинчастих крил, прикріплених до задньогогруддя та службовців для польоту.