Стандартна масштабна лінійка виглядає так: на поверхню нанесені поділки з кроком 1, 0.5, або 0.25 мм. Кожні півсантиметра відзначені довгою рисою, кожен сантиметр — цифровим позначенням.. Більшість бюджетних геодезичних лінійок — пластикові. Більш дорогі виготовлені з дерева або металу. Збережена копія
Масштабна лінійка – це лінія або смуга, розділена на частини. Вона підписана згідно з реальними відстанями на поверхні Землі, зазвичай у кратних одиницях карти, таких як десятки кілометрів або сотні миль. Масштабні лінійки пов'язані з кадром карти у компонуванні.
Масштабна лінійка дозволяє візуально оцінювати на карті розмір об'єктів та відстань між ними.