У осетинському мові виділяють два діалекти — дигорський (поширений на заході Північної Осетії та в Кабардино-Балкарії) та іронський (на решті території Північної Осетії та в Південній Осетії, Грузії, а також Карачаєво-Черкесії).
До 1830 гірська (Південна) Осетія залишалася поза сферою контролю царської адміністрації, хоча номінально вважалася володінням Росії. Фактичне приєднання Південної Осетії відбулося в 1830 після нищівної військової експедиції російських військ на чолі з генералом Ренненкампфом.
18 березня 2015 року Південна Осетія підписала з Російською Федерацією договір про союзництво та інтеграцію. 29 травня 2018 року Сирія визнала Південну Осетію. 31 березня 2022 року президент РПО Анатолій Бібілов повідомив, що Південна Осетія може об'єднатися з Північною у разі входження до складу РФ шляхом референдуму.