Рослини становлять важливу частину раціону. Гієни охоче їдять багато видів соковитих рослин, але особливо люблять дині та кавуни, для чого роблять набіги на баштани. Їдять горіхи та насіння.
Вовк перевершує гієну в розмірі, але поступається їй у силі укусу. До того ж, гієна має товсту шкіру, прокусити яку буде вкрай складно. Нарешті вирішальну роль відіграє поведінка африканської хижачки: озлоблена гієна намагатиметься розірвати вовка своїми могутніми щелепами, що їй швидше за все вдасться.
Гієни є відомими та ефективними падальниками: вони відчувають падаль по запаху з відстані до 4 кілометрів за вітром. Вони знаходять туші за запахом і звуками, що видаються іншими хижаками. Гієни також стежать за стерв'ятниками.
Сучасні гієни мешкають на території Африки та південно-західної Азії. Існує всього 4 сучасні види гієн, у той час як по викопних залишках описано більше 70 видів.